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http://www.86xian.com 發布日期:2016-05-10 中關村多媒體創意產業園 關注度:
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中國承擔設計的脈沖高壓變電站(PPEN)400KV高壓智能主變壓器正在被吊運。
這些天,北京的清晨多是大晴天,陽光照在身上,渾身暖暖的。“人類可以制造一個太陽來產生光和熱嗎?”早在上世紀50年代,一個高中學歷的蘇聯年輕少尉就提出了這個問題。當初這個勇敢的“空想”或將在本世紀中葉變為現實:通過模仿太陽的熱核聚變反應,中外科學家們正在建造人類首顆“人造太陽”,它將帶來幾乎無限的清潔能源。
“人造太陽”計劃(國際熱核聚變實驗堆計劃,簡稱ITER),由歐盟、中國、美國等7大經濟體聯合打造,耗資50億美元(1998年價),已歷經30余年,預計2019年建成,2050年商用。作為當今最具代表性的國際大科學合作研究計劃之一,它與國際空間站、人類基因組測序等項目一起,吸引了全世界的目光。如今,它正穩步推進。
上月底,中國承擔生產和設計的首個超大部件——脈沖高壓變電站(PPEN)首臺主變壓器,已運往“人造太陽”設施的建造地法國。隨著各類設施逐漸完工,人類離建成首個“人造太陽”的目標越來越近。
①產生能量可用百億年
為什么要制造“人造太陽”?這和人類長久以來的能源危機有關。現代以來,隨著人口增加、工業發展,人類對煤、石油、天然氣等化石能源的消耗速度越來越快,據測算,人類最多還能用兩三百年的自然能源,即使核能也只能用數百年。
此外,像煤、石油這些能源的燃燒還會引發溫室效應、酸雨等,對環境造成嚴重破壞;核電站或核能發電廠的能量來源是核裂變(能量產生過程與核聚變相反),所需原料稀有,產生的廢料也沒法安全處理,還可能產生核泄漏。
不光我們這一代,我們的子孫將從哪里弄這么多能源呢?科學家們帶著這個驚恐的問題,把目光投向了核聚變。天空中的太陽就是一個巨大的聚變體,幾十億年為人類提供了光、熱。那太陽是怎么做的呢?
簡單來說,當兩個質量較輕的原子核聚合為一個較重的新原子核時,大量電子和中子能夠逃離原子核的束縛,帶來巨大能量。在自然界中,最容易實現的聚變反應是氫的同位素——氘(音同刀)和氚(音同川)的聚變。據測算,1千克氫燃料經過聚變反應,至少可以抵得上4千克鈾燃料或1000萬千克優質煤燃料。
要提取它們,方法也十分簡便,成本也很低。我們從海水里舀一升水,其中就含有0.03克氘,它就可以產出300公升汽油這么大的能量。地球上的海水能提取45萬億噸氘,它們都聚變的話,能保證人類上百億年的能源消耗。
而且核聚變非常干凈,因為聚變就是把兩個氫核放在一起,當溫度到了上億度以后,它們就會聚合在一起,除了產出能量,其余產出的氦是一種清潔無害的元素。
②包住一團1億度火球
要實現核聚變,需要兩個氫核互相吸引和碰撞,這需要超高的溫度和壓力。
對太陽來說,這太容易了。太陽中心的溫度高達2000萬攝氏度,而且自身重力大,所需高溫高壓自己就有了,核聚變得以持續發生,從而不斷釋放能量。但是,要在地球上模擬太陽,需要把溫度提升到超過1億攝氏度,在這樣高的溫度下,混合了氘、氚的氣體原子中帶負電的電子和帶正電的原子核已完全脫開,各自獨立運動。這種完全由自由的帶電粒子構成的高溫氣體被稱為“等離子體”。它們的持續碰撞(以下比喻為“火球”)才能產生核聚變反應。
但是,要做到這點,需要解決3個難點:一、用什么方法加熱氣體?二、在這個超過1億攝氏度的“火球”面前,任何固體材料都會瞬間灰飛煙滅,那么,如何“盛放”它,并使之不飛散?三、怎樣讓“火球”一直保持在超過1億攝氏度?
上世紀50年代,人類利用核聚變原理制造了氫彈,但是,這種核聚變其實是大量聚變燃料擠壓在一起,由于物質的慣性產生的,能量瞬間即釋放,是不可控的,就像點燃一串鞭炮,其爆炸瞬間就完成了。那么,如何讓這種爆炸像在超慢的鏡頭里那樣發生,并變得可控制呢?
蘇聯科學家們此后開始設想,既然固體材料不行,用磁場把這團上億攝氏度的“火球”懸浮起來不就行了嗎?他們設計了一種名為托卡馬克(Tokamak)的環形容器。“托卡馬克”這個詞在俄語中,來源于制造這個容器所需的環形(toroidal)、真空室(kamera)、磁(magnet)、線圈(kotushka)。通過讓混合了氘、氚的氣體懸浮在一個像面包圈一樣的環中,然后不斷加熱,等達到了上億攝氏度以后它就產生核聚變,并輸出大部分能量。這就是磁約束,這個磁場,這個環境,就叫托卡馬克。
③有60個足球場那么大
蘇聯科學家的理論構架堪稱完美,實際進程卻充滿了坎坷和艱難。
1985年,美、蘇、歐、日共同啟動“人造太陽”計劃(簡稱“ITER”,在拉丁語中,它意為道路,旨在強調其提供安全、和平的能源的可能性),目標是要建造一個可自持燃燒的托卡馬克核聚變實驗堆。由于美國在1998年退出,該計劃大幅修改了原初設計,設計費用達到50億美元(1998年價)。2003年,中國和美國先后宣布參加該計劃,兩年后韓國宣布參加,隨后,法國和日本開始了激烈的選址大戰。終于,在2006年,歐、日、俄、中、美、韓和同年加入的印度草簽了建設“人造太陽”計劃的國際協定。
需要說明的是,在這50億美元中,歐盟貢獻46%,其余6國各貢獻約9%。根據協議,中國貢獻中的70%以上由我國制造所約定的托卡馬克部件折算,10%由我國派出所需合格人員折算,需支付國際組織的外匯不到20%。
按照設計,“人造太陽”計劃的反應堆設施總重量是埃菲爾鐵塔的3倍,占地面積有60個足球場加起來那么大。這個反應堆建成后,能夠把上億攝氏度、由氘氚組成的“火球”約束在體積達837立方米的“面包圈”中,產生50萬千瓦的聚變功率,持續時間達500秒。50萬千瓦熱功率已經相當于一個小型熱電站的水平。
目前,這個反應堆正在靠近法國南部普羅旺斯地區的艾克斯建造。科學家們要在“面包圈”上面設計16個大型超導環向場線圈,以產生強大的環向磁場。在這個“面包圈”的外面,還分布著各式測量它是否正常工作的系統。除了這些,整個反應堆還需要建造大型的供電系統、原料工廠和相關處理系統。
按計劃,這個反應堆將在2019年完成,并在本世紀50年代達到商用水平,目前已經開始采購大型部件。中國今年4月底向法國輸出的脈沖高壓變電站(PPEN)首臺主變壓器,就是其中約定的一件。它的主要功能是向磁體功率電源、輔助加熱系統功率電源等各類子系統提供所需的脈沖功率。
截至目前,中國科學家已經攻克了采購包任務中遇到的所有技術難關。我國交付“人造太陽”計劃的采購包部件實現了100%國產化,而且全部一次性合格,并按期交付。該計劃兩任總干事對中方的評價是“中國在采購包的研發、生產方面領先于各方”。
盡管有質疑者開玩笑說,這個奇跡永遠是“還要再等30年”,但更多人堅信,我們離這樣一個清潔且幾乎是無限的能源已經很近了。
(來源:高新網)